I media center oggi
Partiamo naturalmente da quello che abbiamo già disponibile oggi: gli attuali media center sono caratterizzati da una serie di problematiche che sicuramente pesano un bel pò sulla loro adozione generalizzata. Il primo aspetto è quello legato al software quindi alla sua semplicità ed usabilità: Windows MCE 2005 rappresenta sicuramente un enorme passo avanti ma non è ancora la soluzione perfetta. I limiti più evidenti sono legati alla struttura del sistema operativo; un media center è infatti comunque un computer e come tale soffre di tutte quei guai che oggi li caratterizzano: virus e spyware a vagonate, falle di sicurezza, continui aggiornamenti e service pack da applicare. Tutte operazioni che, da un salotto, dovrebbero proprio stare fuori. Le interfacce sono invece semplici da comprendere ed usare anche per quelle povere mogli che sono costrette, loro malgrado, a dover interagire con queste meraviglie tecnologiche (come ad esempio la mia...). Il telecomando Microsoft di MCE, con il suo tasto verde centrale, ha aiutato moltissimo a semplificarne l'uso: nel momento in cui sei perso tra i vari menu basta un click per riportarti nella rassicurante home page iniziale. Il media center ideale, parlando invece dell'hardware che lo costituisce, dovrebbe avere un aspetto elegante con il classico design da salotto e naturalmente essere silenzioso con una gestione dei consumi e soprattutto dello stand-by estremamente efficente. Su questo punto proprio non ci siamo: all'interno di un case oggi troviamo la ventola del dissipatore del processore (oggi una vera e propria stufetta), la ventola della scheda grafica (spesso piccola e fatta funzionare a regimi di rotazione fastidiosissimi), la ventola del chipset (non sempre, ma spesso presente), la ventola dell'alimentatore e poi le ventole per far entrare e/o estrarre l'aria dal case. Impossibile pensare ad una soluzione veramente silenziosa...

L'anno prossimo il settore dei media center sarà completamente rivoluzionato: Microsoft presenterà Vista, il nuovo sistema operativo che integrerà media center ed Intel la piattaforma Viiv. Sono tecnologie il cui impatto potrebbe essere veramente decisivo per il futuro di questo mercato. A livello temporale questo purtroppo non accadrà in contemporanea: da quello che è potuto trapelare fino ad oggi Vista dovrebbe essere disponibile per la fine del 2006, mentre invece le componenti di Viiv saranno disponibili nel primo quarto dell'anno.
Iniziamo le nostre speculazioni parlando proprio di Viiv visto che sarà la prima tecnologia che incontreremo.